岩保木水門｜釧路湿原にたたずむ昭和初期の旧水門の歴史

岩保木水門とは

釧路湿原の外れ、旧釧路川と新釧路川が分かれる地点に建つ岩保木水門（いわぼっきすいもん）は、昭和初期の治水事業を象徴する水門です。釧路川は明治・大正期にかけて大きく蛇行し、市街地に度重なる洪水被害をもたらしていました。

これを解決するために計画されたのが、川の蛇行をショートカットする新水路「新釧路川」の開削です。岩保木水門は、その分岐点で旧釧路川と新釧路川の水量を調整するための施設として、 1930年代（昭和5〜10年頃）に建設されました。下部には鉄筋コンクリート、上部には木造上屋が採用され、湿原の気候条件に配慮したこの混構造は、現在では北海道でも数少ない形式となっています。

竣工後、岩保木水門は平常時には旧釧路川の流れを保ち、木材流送や舟運を支えました。一方で、洪水時や冬の流氷期には水門を閉じて水量を新釧路川側へ導き、市街地の水害を防ぐという重要な役割を担ってきました。しかし、戦後の河川改修や治水基準の高度化により、より大規模で操作性に優れた新水門が整備されると、旧水門の運用は徐々に縮小されていきます。

1980年代後半から1990年代（昭和末〜平成初期）にかけて、機能のほとんどは新水門に引き継がれ、岩保木水門は実質的に使用されない「開かずの水門」となりました。それでも昭和初期の河川工学や施工技術を伝える貴重な構造物として評価されており、土木遺産としての価値が高い施設の一つとされています。

釧路湿原と阿寒の山並みを背景に、静かに佇む水門の姿は、人工物でありながら自然の一部のようでもあります。朝霧、夕焼け、冬景色――訪れる時間や季節によって表情を変える風景は、釧路ならではの美しさを感じさせてくれます。

釧路湿原と水門の風景

湿原の奥に伸びる旧釧路川、その上に架かる旧水門のシルエット。背後には阿寒の山並みが遠くに見え、人の手による構造物と、手つかずの自然が静かに共存する風景が広がります。

朝、川面に霧が立ち込める時間帯には、水門の輪郭だけが淡く浮かび上がります。夕暮れ時には西の空が赤く染まり、コンクリートと木材の表情をやわらかな光が包み込みます。冬は一面が雪に覆われ、凍てついた静寂の中に水門だけが静かに立ち続けます。

写真撮影はもちろん、ただ眺めているだけで時間を忘れてしまうような、そんな場所です。

旧水門と新水門の歴史

昭和初期に建設された旧水門と、平成の時代に整備された新水門。二つの水門は、それぞれの時代の治水技術と価値観を映し出しています。

旧水門（岩保木水門）

旧岩保木水門は、1920年（大正9年）8月に釧路市街を襲った大洪水を契機に計画され、 1931年（昭和6年）に竣工しました。下部は鉄筋コンクリート、上部は木造上屋という混構造をもつ水門で、湿原地帯の気候や舟運の流通を考慮して設計されました。

建設当初は旧釧路川の流量を保ちつつ、洪水や結氷期には水門を閉じて旧流路を遮断し、新流路「新釧路川」へ水を誘導するという役割を果たしていました。しかし、新流路の通水や物流の変化により、完成直後から開閉されることがほとんどなく、実用機能を終えた「開かずの水門」となっています。

その後、老朽化と治水基準の進化を受け、1985年（昭和60年）から新水門の建設が始まり、旧水門は役割を新水門に移管されました。2024年（令和6年）には土木学会選奨土木遺産に認定され、釧路流域の治水史を物語る貴重な構造物として価値を高めています。

近年は、釧路町の協力により、旧水門の内部へ入れる特別なバスツアーが年に一〜二度だけ実施されています。かつて謎に包まれていた内部構造に足を踏み入れ、昭和期の技術と静かな空気に触れる貴重な機会です。

新水門（新岩保木水門）

新岩保木水門は、旧水門の老朽化と、昭和後期に高まった治水基準の見直しを背景に整備された近代型の水門です。建設は1985年（昭和60年）に着工し、5年の工期を経て 1990年（平成2年）に竣工しました。旧水門が昭和初期の技術でつくられたのに対し、新水門は現代の大規模洪水にも対応できる仕様で設計されています。

場所は旧岩保木水門と同じく、旧釧路川と新釧路川が分岐する重要地点。竣工後は、平常時の水量調整に加え、大雨・融雪期・高潮の際には、水位を細かく制御して市街地の浸水リスクを下げる役割を担っています。また冬の流氷期には、氷の流入経路を調整し、河川構造物の損傷を防ぐ機能も果たします。

新水門の構造は、当時の最新技術を反映した堅牢な設計で、「高さ約23.8m・幅約21m・奥行約6m」という7階建て相当の大きさを持ちます。操作系統には無人・遠隔制御システムが取り入れられており、旧水門のように現地での手動操作を必要としない点が大きな進化といえます。

このように、新岩保木水門は昭和から平成にかけての治水の転換点を象徴する設備であり、現在も釧路川流域の安全を支え続けています。旧水門が「歴史遺構」として静かに佇む一方で、新水門は今も現役で稼働し、湿原と市街地の暮らしを守る重要なインフラとして役目を果たしています。

鳥通橋

岩保木水門の手前、旧釧路川の分岐近くに架かる小さな鋼橋です。古い鉄道レールを用いた構造が残り、大正期の刻印が見つかった例もあります。湿原へ向かう風と川の流れが重なる場所にあり、静かな時間が流れています。橋の上からは水門と湿原がゆるやかに広がり、季節ごとに違う表情を見せます。技術の痕跡と自然の景観が、控えめな佇まいの中に静かに同居しています。

岩保木山の反射板

岩保木山（標高119.3m）の稜線には、通信中継のために設けられた約8m×12mの大きな電波反射板が静かに残されています。昭和30〜40年代、この地形の見通しを活かす形で設置されたものです。今では役目を終えつつも、湿原と川の広がりを望む展望地として技術と自然が重なってきた時間をそっと感じさせてくれます。

アクセス

釧路市街地から車でおよそ30分。
湿原の縁に沿って進んだ先に、岩保木水門は静かに佇んでいます。

所在地	北海道釧路郡釧路町岩保木水門周辺
車	JR釧路駅から約15km。国道44号などを経由し、釧路湿原方面の道道・町道を進みます。 ※道が細い区間や未舗装路があるため、運転にはご注意ください。
その他	釧路川を下るカヌーツアーのコースとして、水門付近を通過するプランもあります。

※最新の道路状況や駐車スペースについては、現地の案内や公式情報をご確認ください。

ギャラリー

岩保木水門と釧路湿原のさまざまな表情を、写真でご覧ください。